Hemm paradoss fil-metaboliżmu tal-organiżmi. Għalkemm il-biċċa l-kbira tal-organiżmi fid-dinja jeħtieġu ossiġnu biex jgħixu, l-ossiġnu huwa molekula reattiva ħafna li tista 'teqred l-organiżmi billi tipproduċi speċi ta' ossiġnu reattiv. Għalhekk, ġiet stabbilita sistema kumplessa ta' netwerk magħmula minn metaboliti u enżimi antiossidanti fl-organiżmu. Permezz tal-kooperazzjoni sinerġistika bejn l-intermedjarji metaboliċi antiossidanti u l-prodotti u l-enzimi, komponenti ċellulari importanti bħad-DNA, il-proteini u l-Lipidi huma protetti minn ħsara ossidattiva. Is-sistema antiossidanti bażikament tikseb effetti antiossidanti b'żewġ modi, waħda hija li tipprevjeni l-produzzjoni ta 'sustanzi ta' ossiġnu attiv, u l-oħra hija li telimina dawn is-sustanzi attivi qabel ma jikkawżaw ħsara lill-komponenti importanti taċ-ċellula biex tinkiseb anti-ossidazzjoni. Effettiva. Madankollu, dawn l-ispeċi ta 'ossiġnu reattiv għandhom ukoll funzjonijiet ċellulari importanti, bħal li jaġixxu bħala molekuli ta' sinjalazzjoni ta 'redox f'reazzjonijiet bijokimiċi. Għalhekk, ir-rwol tas-sistema antiossidanti fl-organiżmu mhuwiex li jitneħħew kompletament is-sustanzi ossidanti kollha, iżda li dawn is-sustanzi jinżammu f'livell xieraq.
L-ispeċi ta' ossiġnu reattiv prodott fiċ-ċelloli jinkludu l-perossidu tal-idroġenu (H2O2), l-aċidu ipoklorju (HClO), radikali ħielsa bħar-radikali idrossili (· OH) u anjoni tas-superossida (O2). Ir-radikali idrossili huma partikolarment instabbli u jistgħu jirreaġixxu mal-biċċa l-kbira tal-bijomolekuli malajr u mingħajr speċifiċità. Speċijiet bħal dawn huma prinċipalment prodotti minn tnaqqis tal-perossidu tal-idroġenu kataliż tal-metall (bħar-reazzjoni Fenton). Dawn l-ossidanti jeqirdu ċ-ċelloli billi jibdew reazzjonijiet katina bħal perossidazzjoni tal-lipidi, jew ossidanti tad-DNA u l-proteini. Jekk id-DNA bil-ħsara ma jissewwiex, jista 'jikkawża mutazzjonijiet u jinduċi l-kanċer. Ħsara lill- proteina tista ' tfixkel l- attività ta ' l- enzima, u l- proteina tiġi żnaturata jew degradata.
Il-ġisem tal-bniedem jeħtieġ li jikkonsma ossiġnu biex jiġġenera speċi ta 'ossiġnu reattiv fil-proċess tal-produzzjoni tal-enerġija. F'dan il-proċess, diversi passi fil-katina tat-trasport tal-elettroni jistgħu jipproduċu anjoni superossid tas-superoxide tal-prodott sekondarju. Huwa partikolarment importanti li l-coenzyme Q fil-kumpless III isir intermedjarju radikali ħieles attiv ħafna (Q·) matul il-proċess ta' tnaqqis. Dan l-intermedjarju instabbli jikkawża "tnixxija" elettronika (telf ta 'elettroni), u l-elettroni "leaked" se jaqbżu mill-katina normali tat-trasport tal-elettroni u jnaqqsu direttament il-molekuli tal-ossiġnu biex jipproduċu anjoni superoxide. Il-perossidu jista' jiġi prodott ukoll bl-ossidazzjoni ta' flavoproteins imnaqqsa bħall-kumpless I. Madankollu, għalkemm dawn l-enzimi jipproduċu ossidanti, mhuwiex ċar jekk il-katina tat-trasport bl-elettroni hijiex aktar importanti minn proċessi bijokimiċi oħra li jistgħu jipproduċu wkoll perossidi. Fil-proċess tal-fotosintesi tal-pjanti, l-alka u ċ-ċjanobatterji, speċjalment taħt intensità għolja ta 'irradjazzjoni, jiġu prodotti wkoll speċi ta' ossiġnu reattiv, iżda l-karotenojdi jintużaw bħala aġenti fotoprotettivi biex jassorbu dawl qawwi eċċessiv biex jipproteġu ċ-ċelloli. L-alka u ċ-ċjanobatterji fihom Ammont kbir ta' jodju u selenju jistgħu wkoll ipattu għall-ħsara ossidattiva kkawżata minn intensità għolja ta' radjazzjoni. Il-karotenojdi, il-jodju u s-selenju jaġixxu bħala antiossidanti biex jevitaw il-produzzjoni ta 'speċi ta' ossiġnu reattiv billi jirreaġixxu maċ-ċentru ta 'reazzjoni fotosintetika mnaqqsa żżejjed.
